Sekä Konneveden kunta että Ympäristöministeriö ovat arvioineet, että Konneveden kansallispuiston voi toteuttaa nopeallakin aikataululla. Konneveden ja Rautalammin rajalle suunniteltu puisto olisi laajuudeltaan 1500 hehtaaria.
Metsähallituksen viimesyksyisessä selvityksessä Konneveden valtiksi nostetaan kokonainen suurjärvi puiston sisällä. Konneveden saari- ja rantaluonto yhdistyy pohjoissavolaiseen, vanhoja luonnonmetsiä ja lehtoja sisältävään vuorimaahan.
Metsähallituksen mukaan Konneveden kansallispuisto tarjoaa hyvät mahdollisuudet vesiretkeilyyn ja melontaan sekä patikointiin melko haastavassa, jyrkkäpiirteisessä ja erämaisessa ympäristössä.
Puiston alueeseen rajautuu yksityismaiden rauhoitusalueita, mikä takaa eteläisen Konneveden ranta- ja vesistömaiseman säilymisen. Kunnissa on jo nyt matkailuyritysten toimiva verkosto, joka tulee palvelemaan kansallispuistokävijöitä monipuolisesti.
Ympäristöministeri Niiniistö toteaa tiedotteessaan, että alueen vesireitin ansiosta Konnevedellä on mahdollisuus yhdistää kalastus ja muu erämatkailu hyvin toisiinsa.
– On ollut hienoa nähdä paikallisten vahva yhteinen tuki ja tahto kansallispuiston perustamiselle, Niinistö sanoo.
Konnevedellä ei yllätytty
Konneveden kunnanjohtaja Kari Levänen vastaanotti mielihyvällä hallituksen kansallispuistopäätöksen.
– Ei tämä varmaan ollut kenellekään yllätys. Nyt puiston valmistelutyö tiivistyy ja nopeutuu. Aika paljon on tehty tähänkin saakka ja luotu valmiuksia, kertoo Levänen.
Kunta on miettinyt puistoon liittyviä investointeja mielessään mm. seitsemän kosken reitin hyödyntäminen. Kansallispuistohanke on synnyttämässä myös uutta yrittäjyyttä, mm. eräoppaita ja laivayrittäjyyttä.
Kari Leväsen mukaan Konnevesi on tähän saakka ollut aika tuntematon Suomessa ja Euroopassa.
– Kansallispuiston ansiosta kävijämäärät saavat uutta vauhtia ja järvialue tulee tunnetuksi matkailijoille, iloitsee kunnanjohtaja.