Voitot finaalisarjassa ovat tällä hetkellä Happeelle 2-1, joten voitolla se nappaisi itselleen seurahistorian ensimmäisen miesten liigamestaruuden. Classicin voittaessa finaalisarja jatkuu Tampereella maanantaina.
Ottelua ei pelata Happeen tutulla Hirviareenalla Monitoimitalolla, vaan suuren yleisömäärän vuoksi se on siirretty jäähalliin.
- Me kutsumme itseämme hirvilaumaksi ja kotiottelut ovat hirviteatterin näytöksiä. Tähän asti olemme esiintyneet pienellä näyttämöllä, nyt siirrymme suurelle näyttämölle. Todella upeaa, nyt pääsee sisälle kaikki ketkä haluavat, Happeen päävalmentaja Seppo Pulkkinen maalailee.
Vaikeuksien kautta huipulle
Edellisen kerran Happeen miesten salibandyjoukkue oli finaalissa keväällä 2005. Sen jälkeen joukkueen ympärillä on tapahtumia riittänyt eikä konkurssikaan ole ollut kaukana.
- Sieltä olemme pikkuhiljaa nousseet ylös. Pitkäjänteinen, systemaattinen työ on nostanut meidät suosta ylös. Nyt olemme vahvasti kuivalla maalla villisti ja iloisesti kirmaten, kertoo Seppo Pulkkinen, joka valmensi Happeeta myös vuonna 2005.
Pelaajista mukana tuolloin olivat kapteeni Petri Kauko sekä Mikko Lehto, joka tällä hetkellä toimii joukkueen valmentajana. Myös maalivahtivalmentaja Pasi Rautio koki finaalihuumaa jo yhdeksän vuotta sitten.
Monitoimimies odottaa sunnuntaita
Joonas Kaasalainen ei pelannut vielä 2005 Happeen edustusjoukkueessa. Sen sijaan palkintokaapissa on useita juniorisarjojen mitaleita mestaruuksista pronssimitaleihin. Joukkueen monitoimimies Kaasalainen toimii myös Happeen junioripäällikkönä ja hän valmentaa Happeen a-junioreita. Mestaruuksia a-junioreiden luotsina hänellä on jo kaksi.
- Tosi hienolta tuntuu päästä pelaamaan isommalle areenalle. Mukavaahan se on pelata, kun tulee enemmän porukkaa paikalle kannustamaan. Sellainen hyvä pilke silmässä odotetaan, että päästään pelaamaan, Kaasalainen sanoo.
Ottelu alkaa Hippoksen jäähallissa sunnuntaina kello 15.50. Ottelu on nähtävissä suorana lähetyksenä Yle TV2:lla sekä Areenassa.