Kalle Isojärven, 82, nuoruudessa Kuhmoisten Kylämän kylässä sijaitsevalla kotitilalla hankittiin ahkerasti sivutuloja varsinaisen tilan pidon rinnalla. Kesät kuluivat ravustaessa ja marjoja poimiessa, kun muilta töiltä aikaa riitti.
Kesän 1947 sivutyö oli sillä selvä, kun Isojärvi luki lehdestä ilmoituksen: "Ostetaan muurahaisten munia".
Muurahaisten munia on käytetty muun muassa lääkkeisiin ja kosmetiikkaan, Isojärven mukaan niitä syötettiin myös kanarialinnuille.
Vain kaste suojana
15-vuotias Isojärvi lähti metsään yksin, mielessään vain ennen sotia muurahaisten munia keränneiden vanhempien hatarat neuvot sekä siivilä, säkki ja kauha.
- Ennen ylösnousua sinne oli lähdettävä, keskipäivällä muurahaiset olisivat olleet liian virkeitä.
Kun ensimmäinen pesä löytyi, Isojärvi kauhoi sen hajalleen.
- Kun munia alkoi tulla näkyviin, kouhaisin ne puukauhalla siivilän läpi säkkiin. Sitten seula pois äkkiä ja suu vähän mykkyrään, etteivät muurahaiset kanna munia karkuun.
Kuminauhoja ei ollut, joten vain kasteessa kostuneet lahkeet suojasivat hieman muurahaisten hyökkäyksiltä.
- Kyllä se olo kävi välillä tukalaksi. Vallankin, jos ne pääsi tuonne alapäähän, niin kyllä silloin piti säkki heittää pois ja helistellä vähän aikaa housujaan.
Muurahaiset tekivät työn
Kotona säkki tyhjennettiin lakanalle, joka oli reunustettu lehdeksillä tai havuilla. Muurahaiset auttoivat innokkaasti pesänryöstäjää siivoamaan roskat pois.
- Kasaa aina välillä köyhittiin niin, että munia tuli näkyviin. Sitten odotettiin niin kauan, että muurahaiset kantoivat munat lehtien alle suojaan. kyllä ne tunnissa saivat munat eroteltua roskista.
Kun muurahaiset olivat tehneet työn, puhtaat munat kauhottiin säkkiin ja vietiin savusaunaan kuivumaan. Munien joukkoon jäi runsaasti myös munien ympärillä hyöriviä muurahaisia.
- Ei siinä mennyt minuuttiakaan, kun ne hiljenivät. Munien kuivumisesta muistelen, että kyllä ne yön yli saivat saunassa olla. Sitä minä ihmettelin, ettei kuolleita muurahaisia tarvinnut siivota munien joukosta pois, vaan ne saivat jäädä.
Isojärven mukaan pikkuriikkiset muurahaisen munat eivät juuri kuivuessaan pienentyneet.
- Eivät ne tilavuuttaan menettäneet. Niille kävi kuin ihmiselle vanhetessa, pinnat rypistyivät.
Voi vaatia maanomistajan luvan
Isojärvi sai parin-kolmen viikon uurastuksen tuloksena myyntiin 32 kiloa kuivattuja muurahaisten munia. Oman kylän automies kyyditsi hänet aamuvarhaisella 15 kilometrin päähän linja-autolle.
- Säkit laitettiin linja-auton perään kiinni, sinne minne polkupyörätkin. Sitten matkustin 100 kilometriä Lahteen. Siellä tyhjensin säkin samaan kasaan kuin muutkin. Oli siellä varmaan ainakin tuhat kiloa munia, Isojärvi arvelee.
Munista saamaansa rahamäärää Isojärvi ei enää muista. Se on kuitenkin jäänyt mieleen, että ihan hyvän hinnan hän sai ja rahat tuli tuhlattua.
Suomen Luonnonsuojeluliiton mukaan muurahaisten munien kerääminen on lainsäädännössä harmaalla vyöhykkeellä, sitä ei ole kielletty, mutta jos kerääminen vaatii kaivamista, niin se vaatii maanomistajan luvan.
Pitkän linjan keräilijä
Muurahaisten munitukseen käytetty säkki ja siivilä ovat osa Isojärven omaa kotimuseota. Tavaraa hän on kerännyt sinne huutokaupoista 50 vuotta.
- Yleensä minulle päätyivät sellaiset tavarat, mitkä eivät muille kelvanneet. Ei monikaan pystynyt ostamaan tilaa vieviä tavaroita, mutta minulla oli aina autossa peräkärry mukana, mies kertoo.
Monta kertaa kyytiin päätyikin tavaraa puoli-ilmaiseksi.